Comprender el TDAH en los niños
El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en la infancia. Para España, un metaanálisis firmado por Catalá-López y su equipo (BMC Psychiatry, 2012) situó su prevalencia en niños y adolescentes en torno al 6,8 %, y los criterios diagnósticos exigen que los síntomas hayan aparecido antes de los 12 años.
Detectarlo pronto permite poner apoyos en casa y en el aula antes de que se acumulen los suspensos y los conflictos. No es un problema de educación ni de falta de voluntad: el TDAH afecta a la forma en que el cerebro regula la atención, la actividad y los impulsos, y el niño necesita comprensión y estrategias adaptadas.
Las tres presentaciones del TDAH
El DSM-5-TR describe tres presentaciones. En la inatenta predominan los despistes y la desorganización, sin apenas movimiento excesivo; es frecuente en las niñas y pasa más desapercibida. En la hiperactiva-impulsiva destacan la inquietud motora y la dificultad para frenar. La combinada reúne los dos grupos de síntomas.
TDAH o comportamiento propio de la edad
Moverse, distraerse o impacientarse forma parte de la infancia. Los profesionales solo hablan de TDAH cuando se cumplen estas condiciones:
En el colegio: NEAE y apoyos educativos
Muchos niños con TDAH tienen capacidad de sobra y aun así suspenden: no terminan los exámenes, olvidan los deberes o pierden el hilo de la explicación. A la larga pueden acabar pensando que son vagos o torpes, y la impulsividad también complica la relación con los compañeros.
La LOMLOE incluye los trastornos de atención entre las necesidades específicas de apoyo educativo (NEAE). A partir del informe clínico, el equipo de orientación del colegio estudia el caso y puede plantear ajustes como exámenes con más tiempo o por partes, pautas escritas paso a paso o un sitio alejado de las distracciones; el procedimiento concreto depende de cada comunidad autónoma. En los casos de mayor afectación, la familia puede además pedir a su comunidad autónoma que se valore el grado de discapacidad: un equipo estudia cómo afecta el trastorno al día a día del niño, y el certificado solo se concede a partir del 33 %.
Cómo se diagnostica en España
El punto de partida es el pediatra de atención primaria. Si lo cree necesario, pedirá una valoración en neuropediatría o en la unidad infanto-juvenil de salud mental, donde un neuropediatra, un psiquiatra infantil o un psicólogo clínico evaluará al niño con la Guía de Práctica Clínica sobre el TDAH del Sistema Nacional de Salud como referencia. Suele incluir:
Cómo ayudar a tu hijo en casa
Mientras llega la cita, o junto al tratamiento, la familia puede hacer mucho: rutinas estables, pocas normas y claras, elogiar enseguida lo que sale bien y partir las tareas en pasos cortos. Un horario visual en la nevera o en su cuarto le ayuda a anticipar lo que toca.
La coordinación con el tutor es clave para que casa y colegio vayan en la misma dirección. Si al leer estas señales te reconoces tú también, prueba el cuestionario para adultos; desde la página principal puedes volver al test TDAH general.