Qué es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que empieza en la infancia y, en muchos casos, continúa en la edad adulta. Es uno de los trastornos más frecuentes de la infancia: en España, el metaanálisis de Catalá-López y colaboradores (2012) estimó una prevalencia del 6,8 % en niños y adolescentes. En adultos, las Encuestas Mundiales de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (análisis de Fayyad y colaboradores, 2017) la sitúan en un 2,8 % de media.
Sus síntomas se agrupan en tres bloques: falta de atención, hiperactividad e impulsividad. Cuesta mantener la concentración en tareas largas o aburridas, se siente la necesidad de moverse cuando toca estar sentado y resulta difícil esperar el turno en una conversación o en una cola. Según qué rasgos pesen más, se habla de una presentación sobre todo inatenta, otra hiperactiva e impulsiva o una mixta, y el abordaje suele combinar pautas psicológicas, apoyos en clase o en el trabajo y, cuando el especialista lo indica, medicación.
Síntomas frecuentes del TDAH en adultos
En la edad adulta el TDAH no se parece al de un niño. La hiperactividad visible suele disminuir, pero los problemas de atención y la impulsividad se mantienen. Los adultos describen a menudo:
El TDAH en niños, adultos y mujeres
Los síntomas cambian con la edad. En la infancia predominan el movimiento constante y la impulsividad, que suelen hacerse evidentes en el colegio. En la adolescencia y la edad adulta la hiperactividad se transforma en inquietud interior, y pasan a primer plano la desorganización, la tendencia a dejarlo todo para el último momento y la mala gestión del tiempo.
En niñas y mujeres predomina con más frecuencia la presentación inatenta y el diagnóstico llega más tarde: el esfuerzo extra y el perfeccionismo pueden camuflar los síntomas, o estos se confunden con ansiedad o depresión. Por eso muchas mujeres reciben el diagnóstico ya de adultas.
Lo que puede confundirse con el TDAH
Una puntuación alta en el test no equivale a tener TDAH. La falta de concentración, la inquietud y los olvidos también aparecen en otras situaciones, que a veces conviven con el TDAH:
- Trastornos de ansiedad y depresión.
- Problemas de sueño, como el insomnio o la apnea del sueño.
- Estrés mantenido y desgaste profesional.
- Alteraciones de la tiroides.
- Consumo de alcohol u otras sustancias.
Diferenciar estos cuadros, lo que los clínicos llaman diagnóstico diferencial, es una de las tareas centrales de la evaluación especializada.
Por qué conviene detectarlo pronto
Muchos adultos con TDAH nunca han sido diagnosticados y han desarrollado trucos que tapan los síntomas a costa de mucho cansancio. Sin apoyo, el trastorno puede pasar factura en la pareja, en el trabajo y en la salud mental, y la ansiedad aparece con frecuencia cuando el TDAH no se trata.
Un cuestionario de cribado es una forma sencilla de poner nombre a lo que te pasa. Nuestro test está en español, es gratis para empezar y no exige registro; al final se te pide un correo electrónico para enviarte el resultado. No sustituye la valoración de un profesional, pero te da una base concreta para explicar tus dificultades en la consulta.
Cómo funciona el test de TDAH y cómo leer el resultado
El test te pregunta con qué frecuencia has tenido ciertas dificultades durante los últimos 6 meses. Cuantas más respuestas caen en «a menudo» o «muy a menudo», más sentido tiene consultarlo con un especialista.
Qué mide el test: la escala ASRS
La Adult Self-Report Scale (ASRS v1.1) tiene 18 preguntas. Las 6 primeras forman la parte A, la más útil para el cribado del TDAH en adultos; las 12 restantes forman la parte B y completan el perfil de síntomas. Cada pregunta se responde con una escala de frecuencia:
- Nunca
- Rara vez
- A veces
- A menudo
- Muy a menudo
Qué significa tu puntuación
El resultado indica hasta qué punto tus respuestas se parecen a los síntomas típicos del TDAH. También se interpreta por áreas: la subescala de falta de atención y la de hiperactividad e impulsividad muestran dónde se concentran tus dificultades.
Una puntuación alta significa que merece la pena hablarlo con un profesional, no que tengas TDAH. Y una puntuación baja no lo descarta si las dificultades pesan de verdad en tu día a día.
Los 3 tipos de TDAH
El DSM-5-TR, el manual diagnóstico de referencia, distingue tres presentaciones del TDAH:
- Predominio inatento: destacan los despistes, los olvidos y la desorganización.
- Predominio hiperactivo-impulsivo: destacan la inquietud, la impaciencia y la impulsividad.
- Presentación combinada: los dos grupos de síntomas están presentes de forma clara.
Después del test: cómo conseguir un diagnóstico de TDAH en España
En España la puerta de entrada es la atención primaria del Sistema Nacional de Salud: el médico de familia para los adultos y el pediatra para los menores. También puedes acudir directamente a un especialista privado. El test online es solo el primer paso; este es el recorrido habitual.
El camino hacia el diagnóstico
Pide cita con tu médico de cabecera en el centro de salud y explícale tus dificultades; si lo considera oportuno, te derivará a la Unidad de Salud Mental de tu área, donde te verá un psiquiatra o un psicólogo clínico. En el caso de niños y adolescentes, el pediatra puede derivar a neuropediatría o a la unidad de salud mental infanto-juvenil. La evaluación incluye una entrevista clínica detallada, la historia del desarrollo desde la infancia, cuestionarios a la familia o al colegio y la exclusión de otros problemas que se parecen al TDAH, siguiendo la Guía de Práctica Clínica sobre el TDAH del Sistema Nacional de Salud.
Tras el diagnóstico, el especialista propone un plan de tratamiento individual, que puede combinar psicoeducación, terapia psicológica, entrenamiento a padres en el caso de los niños y, cuando está indicada, medicación. Entender cómo funciona tu TDAH permite poner en marcha estrategias que de verdad sirven en el día a día.
Sanidad pública o privada: plazos y costes
En la sanidad pública las consultas y la evaluación no tienen coste para el paciente, pero las listas de espera para salud mental pueden ser largas y cambian mucho de una comunidad autónoma a otra. En la consulta privada los plazos son más cortos y la evaluación suele repartirse en varias sesiones; el precio depende de la ciudad, del profesional y de las pruebas incluidas, así que conviene pedir antes un presupuesto detallado.
| Vía | Primera consulta | Quién evalúa | Coste |
|---|---|---|---|
| Adultos (sanidad pública) | Médico de familia | Psiquiatra o psicólogo clínico de la Unidad de Salud Mental | Sin coste |
| Menores (sanidad pública) | Pediatra de atención primaria | Neuropediatra o unidad de salud mental infanto-juvenil | Sin coste |
| Privada | Contacto directo | Psiquiatra, neuropediatra o psicólogo especializado en TDAH | A cargo del paciente, variable |
Colegio, informes y apoyos
El informe de un profesional sanitario es el documento que cuenta para el colegio y para cualquier trámite; el resultado de un test online no tiene ese valor. El artículo 71.2 de la Ley Orgánica de Educación, en la redacción de la LOMLOE (2020), incluye a los alumnos con «trastornos de atención o de aprendizaje» entre los que tienen necesidad específica de apoyo educativo, lo que permite al centro, con el equipo de orientación, adaptar la metodología y la evaluación a las necesidades del alumno.
En los casos más graves se puede pedir a la comunidad autónoma que un equipo de valoración mida cuánto limita el trastorno la vida diaria: el certificado de discapacidad exige llegar al 33 % y el diagnóstico, por sí solo, no da derecho a él. Las asociaciones de familias y pacientes, agrupadas en la Federación Española de Asociaciones de Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad (FEAADAH), y la Fundación CADAH ofrecen información y acompañamiento en todo el país.